原料の麦は、二毛作の麦を使い出したと考えられています。
四割ほど精白した大麦を使って製造するため、小麦が使われる事はほとんどありません。
麦特有の香りがあり、まろやかな甘みと軽やかな風味が特徴で、一般的には米焼酎よりも癖が無く飲みやすいと言われています。
日本酒同様に主食である米を原料としており、戦国時代から製造されていた記録があります。
伝統的な方法によって製造される米焼酎は濃厚な風味が特徴的ですが、時代の流れにより、軽い風味の米焼酎も増えてきています。
サツマイモの香りや甘みがあり、原料の特徴がそのまま焼酎の特徴になります。
水またはお湯と、どんな比率で混ぜても風味のバランスが崩れません。
味は濃厚で独特の香りがありますが、近年は香りをおさえた芋焼酎も製造されています。
そばを原料と擦る焼酎で、そば特有の香りがあり、味わいは麦焼酎よりも軽く癖がありません。
軽い感じではありますがコクもあり、ほんのりと甘いのが特徴です。
そばは、殻つきのまま粉砕して使用するものと、脱穀して実だけを使うものがあります。
黒糖焼酎は、奄美地方だけで製造できる特産品で、原料から考えるほど甘みはありません。
比較的柔らかい口当たりで癖は少なく、初めての方でも抵抗なく飲める焼酎です。
ラム酒に近いお酒で、さわやかな飲み心地が特徴的です。
泡盛は、日本最古の天然蒸留酒で、米を原料とした製造方法は一般的な焼酎と違いがありますが、税法上では焼酎乙種に入っています。
泡盛独特のキリっとした風味と香りは、沖縄独特の黒麹を使用している事で生まれています。
また、熟成期間の長い泡盛は「クース」と呼ばれ、その独特の風味とまろやかさで大変な人気があります。
一般に、他の焼酎よりもアルコール度の高い製品が多く、最高で４３度の泡盛もあります。